L'Héron garde-boeufs est originaire de certaines régions d'Afrique et d'Europe, mais elle a colonisé naturellement l'Amérique du Nord à partir des années 1950. Il a rapidement étendu son aire de répartition au cours des deux décennies suivantes, certains individus atteignant le Canada. Le premier signalement de reproduction au Canada date de 1962 (Telfair, 2006) et il y a toujours des observations annuelles, mais la plupart des observations ont lieu au printemps et à l'automne, et l'espèce ne s'est pas encore établie au Canada en tant que nicheur régulier. Même dans les années de pointe, le nombre d'individus présents est presque certainement <0,01% de la population mondiale, et le Canada est donc considéré comme ayant une très faible responsabilité pour l'espèce. L'Héron garde-boeufs n'est pas suffisamment établie au Canada pour que l'on puisse estimer les tendances ou établir des objectifs à long terme.