Trois sources permettent de suivre les tendances de la population du Grèbe élégant, mais elles présentent toutes des limites notables. Le Recensement des oiseaux de Noël (RON) peut fournir la couverture la plus large de la population, mais les tendances pour les Grèbes élégants et à face blanche sont analysées conjointement. Comme le Grèbe élégant est plus nombreux, l'importante baisse à long terme de la tendance du Grèbe élégant/Grèbe à face blanche suggère qu'il y a eu une diminution importante de la population continentale de Grèbe élégant, mais elle ne peut pas être quantifiée, et elle ne fait pas de distinction entre les populations nicheuses canadiennes et les populations nicheuses américaines, plus imposantes.

La seule autre source de données à long terme est le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS), dont la couverture et la précision sont moyennes et qui n'est pas optimal pour la détection des oiseaux aquatiques nichant en colonies. Cependant, cette limitation n'a pas changé au fil du temps, ce qui permet une fiabilité globale moyenne. La tendance du BBS canadien montre peu de changement de population, l'abondance actuelle étant supérieure de 26 % au niveau atteint en 1990, lorsque les données ont commencé à être enregistrées séparément pour les Grèbes élégants et à face blanche. Bien que la fiabilité des tendances à l'échelle régionale soit généralement faible, il semble qu'il y ait eu une augmentation modérée dans le sud des Prairies, une diminution modérée dans le nord des Prairies et la région des forêts-parcs, et une diminution importante dans le sud de la Colombie-Britannique.

Le Relevé des oiseaux aquatiques côtiers de la Colombie-Britannique (BCCWS) fournit également quelques données, mais sur une période encore plus courte et limitée seulement à la population qui hiverne le long de la côte sud de la Colombie-Britannique. Le BCCWS montre une très forte baisse de 96 % entre 1999 et 2018, mais cela peut refléter, au moins en partie, un déplacement vers le sud de la répartition des hivernants plutôt qu'un changement de l'abondance de la population (Wilson et al. 2013). En général, bien que la tendance du BBS soit la plus fiable, la fiabilité du statut de « peu de changement »  est faible en raison d'autres preuves suggérant une baisse et du manque de données antérieures à 1990.

L'objectif pour le Grèbe élégant est de rester au niveau ou d'augmenter par rapport à sa population moyenne de 1970 à 2022, sur la base du Relevé des oiseaux nicheurs. Les données récentes montrent que la population se situe dans les limites de son objectif. Cela correspond en grande partie à l'objectif du Plan de gestion du Grèbe élégant de la Loi sur les espèces en péril, qui vise à maintenir la population nicheuse entre 31 000 et 34 000 adultes de 2022 à 2032, sur une aire de répartition de la reproduction d'au moins 830 000km².